Rosa Bonheur

D’un réalisme saisissant, le grand tableau agraire “Labourage nivernais” de Rosa Bonheur, figure deux attelages de boeufs dont le mouvement est encouragé par un laboureur brandissant fermement l’aiguillon. 

Dans la lumière franche d’un vaste ciel sans nuage, hommes et animaux sont unis dans un même effort, continu et puissant. 

Les sillons ainsi formés dans les grosses mottes de terres retournées sont cela même “d’où sortira le pain qui nourrit l’humanité tout entière” explique l’artiste. Les travaux des champs, sur un chemin sans origine ni fin, prennent ici une dimension héroïque et intemporelle. 

Cette valorisation nouvelle du monde paysan va de pair avec l’adoption du suffrage universel. Les paysans en nombre devenu des électeurs sont une force politique de premier plan. 

Les mairies ne manquent alors jamais d’afficher de glorieuses scènes de moissons pour marquer leur intérêt pour cette catégorie de la population. 

A la même époque, le choix de la célèbre figure de la Semeuse d’Oscar Roty pour orner timbres et monnaies s’explique aussi ainsi.