L'Extraordinaire Collection du Musée de La Sorcellerie At de La Magie

Le Musée de la sorcellerie et de la magie rassemble la plus ancienne et la plus importante collection de pièces touchant à la sorcellerie, à la magie et à l'occultisme, dont 3 000 objets fantastiques et plus de 7 000 ouvrages. Son directeur actuel est Simon Costin, qui en a pris la tête en 2013. Il avait commencé à s'intéresser de près à ce musée en 2004, lorsqu'il fut endommagé par une crue soudaine à Boscastle. Simon Costin se trouvait à Londres lorsqu'il a appris cette catastrophe. "Je connaissais l'existence du musée depuis plusieurs années, mais il m'avait toujours semblé lointain," explique-t-il. Il contacta alors le propriétaire de l'époque, Graham King, puis réussit à convaincre le Musée de la géologie, à Londres, de leur faire don des présentoirs en acajou dont il se séparait. "Graham m'a demandé si je souhaitais en devenir le nouveau propriétaire et gardien en 2012, et nous avons signé les papiers le 31 octobre 2013." On n'aurait pu imaginer une meilleure façon de fêter Halloween.

Depuis lors, le nouveau propriétaire a pu s'adonner sans réserve à sa passion pour l'univers de la magie, qui l'intéresse depuis sa plus tendre enfance, à l'époque où il dévorait des livres aux intrigues imprégnées de fantastique et lisait avec avidité le livre du Reader's Digest sur le folklore, les mythes et les légendes de Grande-Bretagne qui appartenait à ses parents.

La collection du musée s'enrichit sans cesse. "La plupart des objets proviennent de la collection d'origine de Cecil Williamson, mais nous recevons de nombreux dons de praticiens de la magie, et ne ratons jamais une enchère en ligne ou une vente intéressante sur eBay," déclare Simon Costin. Ces pièces proviennent surtout du Royaume-Uni, et le musée observe une règle d'acquisition très stricte : "Tout dépend du propriétaire de l'objet et de l'utilisation qui en était faite".

La collection est déjà très éclectique, mais Simon Costin et son équipe vont régulièrement sur Internet pour trouver de nouveaux objets. Ils cherchent ainsi depuis longtemps à mettre la main sur une bague sertie d'une crapaudine. "La crapaudine, également appelée buffonite, était utilisée comme antidote contre les poisons et était censée provenir du crâne d'un crapaud," explique Simon Costin. "En réalité, les crapaudines sont des dents fossilisées de poissons préhistoriques appelés lépidotes, qui datent du Jurassique et du Crétacé. Les premières bagues de crapaudine sont attestées au XIVe siècle, et elles ont pu être fabriquées jusqu'au XVIIIe siècle. Elles sont particulièrement rares, alors nous tenons particulièrement à en acquérir !"

Le rôle du musée dans l'exposition Harry Potter : Une histoire de la magie à la British Library a été de prêter un grand nombre d'objets enchantés, dont un chaudron éclaté du XXe siècle, une baguette magique en forme de serpent, un miroir magique utilisé pour la divination et une boule de cristal de lune noire.

Ces objets sont sans doute déjà connus des inconditionnels de la série, mais le Musée de la sorcellerie et de la magie a présenté bon nombre de pièces plus déconcertantes au fil des ans. "Nous avons une tête humaine embaumée censée avoir été une relique médiévale baptisée, non sans affection, 'Harry'", explique Simon Costin. "Nous l'avons confié à un expert légiste il y a quelques années et il a découvert qu'elle provenait d'une momie égyptienne… et que Harry était en réalité une femme ! Nous l'appelons désormais Harriet."

La collection du Musée de la sorcellerie et de la magie continue de s'agrandir et de devenir encore plus ensorcelante, puisque cette institution nous offre la chance de redécouvrir la palpitante histoire de la magie et d'en savoir plus sur les nombreuses façons dont le surnaturel s'invitait jadis dans le quotidien des gens.

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