D デイ

西ヨーロッパを 解放するための準備は、連合軍が 1940 年にダンケルクから撤退した直後に 開始されていました。

1941 年末には、ヒトラーに対抗する ソ連と米国の「同盟」に英国が加わります。 1943 年、連合国はテヘランでの会談で戦略を立てました。

ここでは、 「オーバーロード」作戦を確実に成功させるために必要であった計画と、 D デイ当日に起こった出来事について見ていきます。

多数の 特殊船が D デイのために開発されました。戦車揚陸艇の他、小型の 強襲揚陸艇や大型の揚陸艦などがありました。

1939 年 6 月、英国空軍の戦闘員たちを前線の任務から解放するため、空軍婦人補助部隊（WAAF）が創設されました。1943 年には、WAAF の隊員数は 182,000 人に上りました。

1944 年 2 月以降、連合軍の爆撃機がフランスの道路網や鉄道網を攻撃し、侵攻対象として計画しているエリアを孤立させ、ドイツ軍の増援部隊や装備を迅速に動かせないようにしました。

ノルマンディが侵攻されるエリアであることを隠すために、北フランスの他の地域も多数、攻撃対象となりました。6 月 5 日の夕暮れ時、英国空軍の爆撃機が海峡上空で、ドイツ軍のレーダー操作を混乱させる目的で大量の金属箔片（コード名「ウィンドウ」）の散布を開始します。

D デイには、ドイツ空軍にほとんど阻まれることなく、連合国空軍は 14,000 を超える出撃を行い、上陸を援助しました。6 月 6 日の未明、3 か国の連合軍の空挺部隊がパラシュートやグライダーを使って軍隊を上陸させ、侵攻した海岸を掌握し、その側面を守りました。

連合軍の 侵攻に備えて沿岸地域を防御するため、ドイツ軍は「大西洋の壁」として知られる 巨大な防衛設備を構築しました。これには、コンクリート製のトーチカ、掩蔽壕、 砲台などがありました。

1944 年初め、 陸軍元帥エルヴィン ロンメルがドイツ軍の指揮を執り、 オランダからロワール川に進軍したとき、特にイギリス海峡に面した 区域で、防衛が強化されました。

1944 年 5 月半ばには、およそ 6,500,000 の機雷が敷設され、500,000 を超える障害物が海辺に設置されました。ノルマンディ地域では、ドイツ軍の主に第 716 歩兵師団（ポーランドやロシア生まれの徴集兵を多数含む）から兵士が防衛施設に配備されました。

しかし、1944 年 6 月 6 日のオマハ ビーチ周辺では、ドイツ軍の百戦錬磨の第 352 歩兵師団が、侵攻に対抗する訓練に取り組んでいました。

「オーバーロード」 作戦で、提督バートラム ラムゼイ卿が指揮を執った海軍の作戦は、 「ネプチューン」というコード名で呼ばれました。

1944 年 6 月には、およそ 7,000 の軍艦、揚陸艇、その他の船がイングランド南部の 港に集められました。また、掃海艇が、海峡を横切る航路の障害物を除去 しました。D デイには、沿岸の防衛施設への砲撃に加えて、2 つの海軍機動部隊が ノルマンディの海岸に、英軍の師団 2 つ、カナダ軍の師団 1 つ、米軍の師団 2 つを上陸させました。

海軍は 陸軍への火力支援を行い、海岸堡への軍需物資の供給が確実に維持されるように しました。多数の揚陸艇が沈没したり損傷を受けたりしましたが、日暮れ頃には、 連合軍は 132,000 人を超える軍隊を上陸させることができました。

連合海軍 司令長官、提督バートラム ラムゼイ卿からのこのメッセージは、ノルマンディ侵攻に 出発する少し前に、すべての部隊に向けて読まれました。

 

ジュノー ビーチへはカナダ軍の第 3 師団が襲撃しました。 この海岸は、砲座や手強い障害物を備え、防御が強固な場所でした。 また、荒れた海により、上陸に時間がかかりました。カナダ軍の歩兵隊が上陸したとき、 ドイツ軍は砲撃を開始し、この最初の攻撃によって多数の死傷者が出ました。

D デイに 最初に上陸した兵士たちの中で負傷した者は、その後に続く攻撃で 上陸した陸軍医療部隊が世話をしました。負傷兵たちは揚陸艇に固定され、 海峡を渡って連れ戻されました。英国では、陸軍病院が負傷兵を受け入れる 態勢を整えていました。

海岸堡の安全が 確保されると、ノルマンディに野戦病院が建てられ、看護婦部隊が 海峡を越えてやって来て、負傷者たちの看護にあたりました。

D デイの夜中までに、75,000 人の兵士がゴールド ビーチ、ジュノー ビーチ、ソード ビーチに上陸し、そのうち約 3,000 人が死亡、負傷、または行方不明になりました。ユタ ビーチには 23,250 人が上陸し、250 人の死傷者が出ました。ドイツ軍の抵抗が最も激しかったオマハ ビーチでは、上陸した 34,000 人の米軍部隊のうち、死傷者がおよそ 2,000 人に上り、D デイにおける連合軍の全損失で高い割合を占めました。

6 月 6 日に連合軍で出た死傷者の数は、合計でおよそ 10,200 人となりました。この数字は、作戦立案者や指揮官たちの予想より低いものでしたが、亡くなった人たちにはそれぞれ、悲しむ家族や仲間の存在があるのです。